Partant sur le fait que la France, il y'a plus de 100 millions d'années, était en partie immergé : la sédimentation et l'accumulation de micro organismes, ont formés des montagnes de calcaire, marne et argiles sous marines. Lors de la formation des strates (couches) de calcaire, du sel marin à également été piégé. Par la suite de mouvements tectoniques intenses, les montagnes de sédiment tassés, sortirent de l'eau pour former le massif du Jura d'aujourd'hui...

La saumure à été utilisé depuis l'époque romaine, ou elle était collecté à partir de simples sources, jusqu'au moyen âge, où apparurent les premiers forages et les premières techniques d'extractions (du chadouf à la chaine à godets ). De multiples forages sont alors réalisés un peu partout : Salins les Bains, Poligny, Lons le Saunier. Le sel est alors facile à produire, le prix reste (relativement) faible. Après avoir pompé la saumure, on la faisait chauffer dans d'immenses poêles, surplombant un feu d'enfer. La chaleur permettait d'évaporer l'eau, et de récupérer ainsi les cristaux de sel.

Nous sommes à l'époque de Louis XV, un peu avent l'avènement de Louis XVI.
Salins les Bains doit affronter une terrible réalité : bien que de la saumure soit encore disponible, la ville et les alentours ne possédaient plus un hectare de bois pour faire chauffer les poêles. Les bois de résineux (pins, sapins...) sont des bois destinés à la construction, pas au chauffage. Il faut donc trouver du bois de chauffage et si possible, en quantité suffisante. Aussitôt dit, aussitôt fait : on a trouvé une immense forêt, à une vingtaine de kilomètre de là : la forêt de Chaux. (Surface actuelle : 22 000 hectares)

La décision fût prise de construire une nouvelle saline.
Comme la foret est situé un peu plus bas en altitude que le ville de Salins, Il serait alors plus simple de transporter la saumure de Salins vers la nouvelle saline, par un tuyau, plutôt que de faire remonter le bois... Louis XV Ordonna à l'architecte Claude Nicolas Ledoux, de bâtir une nouvelle saline. L'emplacement Idéal tomba entre deux villages, Arc au sud ouest, et Senans, au nord est. Après un premier projet rejeté (à cause du risque d'incendie et de la censure !), le second projet, de C.N.Ledoux fût accepté : Des bâtiments séparés, avec un bâtiment pour la famille royale, et un pour le fermier général. Les bâtiments sont disposés en demi cercle et de façon hiérarchiques, la maison du roi, avec ces colonnes, symbole de puissance, au milieu. Le chantier débuta en 1775 et s'achèvera, pas sans peines, 4 ans plus tard.

L'architecte voit les choses en grands, Le roi lui commanda une usine, mais lui, dessina une ville entière. Baptisé Citée Idéale de Chaux, l'architecte prévoyait, non seulement, une seconde partis à la Saline Royale. Mais avec en plus, à côté : un marché, une église, des écoles, guides de menuiseries, d'artisanats...

Faute de viabilité la Saline Royale d'Arc et Senans est fermé en 1895. De la fin du XIX^ème jusqu'au début du XX^ème siècle, Le développement fulgurant du train à permis la propagation d'un sel marin bon marché. L'exploitation du sel en Franche Comté cessa à cette période. Cessa, mais pas complètement : La saline de Salins exploite encore une ancienne pompe à piston, pour montrer le fonctionnement au touristes, la saumure est stocké par la ville est sert, en hiver, à déneiger les routes. La petite Station thermale de Salins possède également son propre forage.
Près de Poligny, existe encore des forages actifs (mais qui s'épuisent, aux dernières nouvelles) : le sel est destiné à l'usine chimique Solvay en Bresse (Tavaux), la saumure s'écoule toujours par gravité, dans un saumoduc moderne. Ce sel NaCl est éclaté par hydrolyse, et le chlorure est très recherché en plasturgie, pour le PVC (Poly-Chlorure de Vinyle) entre autre...

> La saline d'arc et Senans à été classé PATRIMOINE MONDIALE DE L'UNESCO en 12 Avril 1992.
> La Saline de Salin à reçut le même titre cet été 2009.
Patrimoine mondiale - UNESCO